Το προσωνύμιο «Αθήνα του Βορρά» πιθανότατα αδικεί το Εδιμβούργο. Χτισμένη κοντά στην ανατολική ακτή της χώρας, με συνολική έκταση περίπου 260 τ. χλμ. (μαζί με τα προάστια) και με πληθυσμό που κυμαίνεται γύρω στις 470.000 κατοίκους, η πρωτεύουσα της Σκοτίας είναι μια μαζεμένη πόλη, την οποία μπορείς άνετα να περπατήσεις σε ένα διήμερο. Ακόμη και το επίνειο της πόλης, το λιμάνι του Λιθ (που αποτελεί ξεχωριστό δήμο), δεν απέχει παρά 3,5 χλμ. βορειοανατολικά από το κέντρο.

Η διαδρομή από το αεροδρόμιο μέχρι το κέντρο είναι περίπου 15 χλμ. Αν ακολουθήσεις τη γραμμή έως το τέλος, το λεωφορείο θα σε αφήσει κάπου στην Princess Street, τη σημαντικότερη εμπορική οδό, που συγχρόνως αποτελεί και τη διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στη «νέα» και την «παλαιά» πόλη. Χμ! Ορθότερα, μάλλον θα έπρεπε να γίνεται λόγος για «παλιά» και «πολύ παλιά» πόλη. Η πρώτη, στα βόρεια της Princess Street, είναι χαρακτηριστικό δείγμα της πολεοδομικής αντίληψης του 19ου αιώνα, με φαρδιές λεωφόρους, βικτοριανά κτίρια και μεγάλες πλατείες, όπως τη Charlotte Square, όπου πραγματοποιείται και το φεστιβάλ βιβλίου τον Αύγουστο.